从专业医学角度理解，这个过程是血液中胆红素变化所致。

事实上，成人血液中也有胆红素，但因为数值很低，故肉眼无法观察到皮肤黄疸。新生儿则由于胆红素产生增多，对胆红素的处理能力较低的原因，会在生后出现短期皮肤黄疸表现。

一般情况下，足月儿黄疸最明显的时间生后第4～5天，早产儿则为生后第5～7天；而黄疸完全消退的时间，足月儿一般不超过2周，早产儿可延迟到3～4周，甚至更久。

通常我们可以经肉眼初步评估宝宝黄疸的程度。黄疸一般最早出现在头面部和眼睛，如果只有这些地方看到皮肤黄染，这时候胆红素水平大概是5-6mg/dL，可以继续观察；然后波及躯干、四肢，这时胆红素约10mg/dL，如生后不足3天，也要引起重视；最后是手心、脚心，如到这个程度，就需要专业医生通过仪器进行判断了。

如果有以下情况的新生儿更容易发生高胆红素血症，需要更加积极应对。

（1）溶血高危因素：常见的有ABO溶血症（母血型O、父血型非O），Rh溶血症（母Rh血型阴性），G6PD缺乏（有「蚕豆病」家族史，籍贯广东、广西、海南等地较常见）。

（2）早产、低体重（出生克）、出生有窒息、体温不稳定、精神反应差、嗜睡等。

那怎么帮助宝宝退黄疸呢？

（1）加强喂养，促进排便。通俗地说，让宝宝「多吃多拉」。这个在新生儿早期特别有用。

（2）食用肠道益生菌。